국내 전기차와 충전 인프라 활성화는 해외 수출을 위한 전초기지 역할을 한다. 특히 전기차 등을 비롯한 미래 모빌리티에 있어서는 이전의 '패스트 팔로워'를 버리고 '포스트 무버'가 되어 선두주자로서의 이미지를 굳혀가는 부분은 더욱 긍정적이라 할 수 있다.
현대차 그룹을 중심으로 전기차 전용플랫폼을 활용한 각종 전기차가 세계 곳곳에서 인기 최고의 모델로 등극하고 있고 해외 실적에서 최고의 성적을 내고 있다. 더욱 가속도를 높여서 반도체, 배터리, 미래 모빌리티 등 다른 국가 대비 차별화된 경쟁력으로 글로벌 시장의 주도세력으로 등장하기를 바란다.
우리보다 전기차 활성화에 더욱 일찍 시작한 중국의 경우는 이미 글로벌 시장의 과반을 차지하고 있고 정부 차원에서 네거티브 정책으로 활성화에 노력하다보니 자국 시장은 물론이고 글로벌 시장을 호령할 정도로 기술적인 발전을 이루어 가고 있다.
여기에 가격적인 경쟁력도 뛰어나 각 국가에서는 중국산 전기차 침공에 비상이 걸린 상황이다. 중동이나 동남아 시장은 물론이고 선진 시장 중 중심이 되고 있는 유럽 시장 공략도 커지면서 각 국가에서는 이에 대한 전략도 고민을 하고 있는 상황이다. 특히 우크라이나를 침공한 러시아 규제는 물론이고 중국에 대한 견제가 강화되면서 미중 간의 갈등도 더욱 커지고 있다. 중국산 전기차의 글로벌 공세는 더욱 거세지고 있고 가장 근접 국가인 우리나라의 경우 대표적인 시범대상이기 때문이다.
우리의 전기차 수준은 글로벌 최고 수준이다. 하지만 전기버스나 전기경트럭은 중국이 더욱 높은 경쟁력을 유지하고 있다. 특히 우리의 과반에 해당되는 전기차 가격은 비교가 되지 않아서 우리에게 더욱 우려되는 부분이다. 최근 국내 전기버스 시장의 경우 이미 과반 정도가 중국산이고 나머지 부분도 상당 부분 중국산 모듈이 포함되어 있다.
얼마 전 필자는 정부나 지자체에서 우리가 가장 큰 강점을 가진 수소버스 보급을 활성화하여 우리 기업에 큰 혜택을 줄 수 있는 방법이 중요하다고 강조한 바 있다. 수소버스는 (아직은 조금 이르지만) 차고지 중심으로 수소충전소를 설치하고, 특히 앞으로의 수소차의 향방을 상용으로 바꾼다는 측면에서도 일맥상통하는 전략이기 때문이다.
최근에는 국내 경트럭 시장에도 중국산이 위력을 발휘하고 있다. 이미 중국산 경트럭 전기차가 국내 시장에 스며들고 있고 점유율도 크게 증가하고 있다. 물론 우리나라는 현대차의 포터와 기아차의 봉고 1톤 전기트럭이 위력을 발휘하고 있으나 주행거리, 가격 등 여러 면에서 개선할 필요가 있는 상황이다. 물론 중국산 전기트럭도 큰 차이는 없으나 워낙 가격적인 경쟁력이 높고 비용을 가장 중시하는 생계형 소비자 입장에서는 중요한 구입변수로 작용하고 있기 때문이다.
내년부터는 중국 BYD 등 경쟁력이 크게 높아진 승용전기차의 국내 시장 진출 등 더욱 위협적인 공략이 거세질 것으로 보인다. 가성비로 무장한 중국산 전기차가 우리 생활 곳곳에 포진할 것이라는 것은 눈에 훤히 보이는 단계다. 이제는 정신차리고 준비하지 않으면 우리 시장은 물론이고 해외 글로벌 시장에서도 중국산 전기차와 치열하게 싸우는 시장으로 전개될 가능성이 커지고 있는 상황이다.
우리가 생각하는 '메이드 인 차이나'라는 부정적인 이미지를 탈피하고 이미 전기차 품질과 가격 등 가성비 수준은 훨씬 높다는 것을 꼭 인지했으면 한다. 이제 국내 시장도 본격적인 위기국면으로 전개되기 시작했다. 우리는 국제적 관례나 FTA 등에 어긋나지 않으면서 국내 산업을 보호하고 우리 상품을 애용하는 분위기 조성은 물론 정부 차원에서도 역차별 논란을 잠재우고 실질적인 국내 기업을 활성화할 수 있는 방법을 찾아야 한다는.
강대국의 논리가 국제 사회에서 통용되고 있는 요즈음 우리의 입지는 어떻게 자리매김해야 하는가를 곰곰이 생각해야 한디. 최근 미국의 인플레이션 감축법안(IRA) 등 무리한 자국 우선주의가 팽배되면서 우리의 수출기반도 더욱 위협을 받고 있어서 청명한 때에 더욱 고민이 깊어진다.
